饮食营养与人的健康有密切关系，对神经外科手术前后的患者更加重要，手术前后由于创伤、失血、麻醉、禁食、频繁呕吐等原因，患者常常出现代谢紊乱，水电解质失衡、贫血、营养不良等，营养不良可导致患者免疫力下降、感染率增加、手术切口延迟愈合或感染等，使得患者住院天数增加、住院费用提升，甚至影响患者最终康复。对于老年患者而言尤其如此。因此，神经外科医生不应只关注患者疾病本身，还要更加重视患者的营养状况，及早评估和干预，以期改善患者营养状况和疾病的转归。

人体在进入老年期后，生理特点逐渐发生变化，这种改变也就引起对营养物质需要的改变，在对老年患者进行营养指导时，应首先了解其对营养物质需求特点的改变，对他们进行合理的营养评价才能进行正确的营养指导。

神经外科护理人员通过记录患者入院期间体重变化、胃肠道症状、 肌肉消耗、三头肌皮褶厚度值、踝水肿情况，对老年患者做出初步的营养评估，判断有无营养不良的风险，并对他们做出膳食指导。比如（1）合理安排饮食，包括膳食平衡、营养充足、食物多样等，也包括愉快进餐环境等；（2）食物粗细搭配，易于消化，粗粮含丰富的B族维生素和植物成分，膳食纤维含量高，对控制血糖和预防心血管疾病很有帮助；（3）重视营养不良和贫血，体重不足对老年人健康有一系列负面影响，会使老年人增加疾病的易感度，造成伤口愈合缓慢，精神状态差等。另外，抗寒能力、应激能力、免疫力弱与贫血有很大的关系。对于意识障碍，需要鼻饲管注食的患者，我们会指导患者家属如何搭配营养，肠内营养无法补充每日需要量的，我们还会请营养科会诊协助给予患者适当能够耐受的肠外营养支持。

往往围手术期的准备只是局限于患者呼吸道、胃肠道和皮肤的准备，往往忽略了患者对疾病或手术的营养储备，神经外科开展的早期营养评估，未雨绸缪，为患者恢复增加了一个有份量的砝码。